This editorial discusses the importance of chemical safety and security, highlighting the risks associated with pesticides and chemical weapons. It explores historical challenges, current threats, and scientific advances in the prevention, detection, and neutralization of toxic substances, emphasizing the role of chemistry in protecting human health and the environment.

Plastic pollution, including nano- and microplastics, has emerged as one of the most prominent global environmental issues, and developing integrated international networks will be essential to address this challenge effectively. Researchers from diverse fields, including chemistry, toxicology, environmental science, political science, and other social sciences, are required to address the complex challenges associated with plastic production/demand, (mis)use, final destination, pollution, and remediation. A cohesive global effort to overcome geopolitical boundaries – sharing knowledge, technology, and innovative solutions – will be essential. This must include crosssector collaboration, inclusive participation in decision-making, and joint approaches among scientists, policymakers, industry, and communities, all supported by economic development and sustained political commitment.

 

A 49ª Reunião Anual da Sociedade Brasileira de Química, realizada em Campinas, em junho de 2026, teve como tema central “Química para a Soberania Nacional”. Nesse contexto, o workshop “Gerenciamento de Resíduos e Áreas Contaminadas” reuniu pesquisadores e profissionais com atuação na academia, no setor público e na iniciativa privada para discutir uma agenda ambiental estratégica para o nosso país. A programação articulou temas como investigação ambiental, (hidro)geoquímica e transporte de contaminantes em aquíferos, tecnologias sustentáveis para remediação de metais e substâncias per- e polifluoroalquiladas (PFAS) no gerenciamento de áreas contaminadas. Mais do que reunir exposições técnicas, o encontro evidenciou que resíduos e áreas contaminadas representam desafios científicos, regulatórios, tecnológicos e institucionais diretamente relacionados à proteção ambiental, à saúde pública e à soberania nacional.

 

Desde o início da década de 1980 (no século passado!) tenho tido o privilégio de atuar em universidades como graduando, pós-graduando, pós-doutorando e docente. É incrível como o tempo voa. Gostaria aqui de compartilhar algumas reflexões olhando no retrovisor, mas também mirando o horizonte.

 

As terras raras (TR) constituem um grupo de 17 elementos químicos com propriedades semelhantes, formado pelo escândio (Z = 21), ítrio (Z = 39) e pelos lantanídeos, série compreendida entre o lantânio (Z = 57) e o lutécio (Z = 71). Em língua inglesa, a União Internacional de Química Pura e Aplicada (IUPAC) recomenda os termos rare earth e lanthanoids para designar esses elementos. Na língua inglesa, o termo lanthanoids é preferido em relação a lanthanides, pois o sufixo “-ide” é tradicionalmente utilizado na nomenclatura de ânions. Essa ambiguidade, entretanto, não ocorre na língua portuguesa, motivo pelo qual o termo “lantanídeos” permanece amplamente empregado e é considerado mais adequado que a tradução literal “lantanoides”.

 

A Química Nova é uma revista de acesso aberto que acompanha e fortalece a ciência brasileira na área da Química desde 1978. Publicada pela PubliSBQ, responsável pelas edições da Sociedade Brasileira de Química (SBQ), consolidou-se como referência para a comunidade envolvida com a ciência química no Brasil e na América Latina ao longo de quase cinco décadas. Seu escopo abrange pesquisas originais em todas as áreas da Química, artigos de revisão, notas técnicas e debates sobre temas gerais de relevância nacional.

 

Alguns historiadores relatam que, na Roma antiga, quando os gladiadores entravam na arena falavam para o imperador “Ave, Caesar, morituri te salutant” (Salve, César, os que vão morrer te saúdam). Hoje, quando um jovem professor passa em um concurso em universidade pública, os seus colegas mais experientes dizem “publish or perish” (publique ou pereça). Será que foi sempre assim? Ora, quando terminei o meu doutorado, há 52 anos atrás, consegui submeter duas publicações. Foi um recorde na época. Quando fui contratado na Unicamp, depois de um pós-doc na Alemanha, há 48 anos atrás, ninguém me pressionou para publicar. A pressão era para dar aulas de muito alto nível.

 

A microscopia e a microanálise ocupam um lugar central no avanço científico e tecnológico, constituindo ferramentas indispensáveis para a caracterização estrutural e composicional da matéria. Da visualização de nanomateriais à identificação precisa de elementos químicos em matrizes complexas, essas técnicas oferecem informações cruciais que orientam a síntese, a modificação e a aplicação de novos materiais em múltiplos setores. É nesse cenário que se insere a relevância deste número especial de Química Nova, dedicado a reunir contribuições representativas da comunidade científica e a evidenciar o impacto e a diversidade de aplicações da microscopia eletrônica e da microanálise na química contemporânea.