As terras raras (TR) constituem um grupo de 17 elementos químicos com propriedades semelhantes, formado pelo escândio (Z = 21), ítrio (Z = 39) e pelos lantanídeos, série compreendida entre o lantânio (Z = 57) e o lutécio (Z = 71). Em língua inglesa, a União Internacional de Química Pura e Aplicada (IUPAC) recomenda os termos rare earth e lanthanoids para designar esses elementos. Na língua inglesa, o termo lanthanoids é preferido em relação a lanthanides, pois o sufixo “-ide” é tradicionalmente utilizado na nomenclatura de ânions. Essa ambiguidade, entretanto, não ocorre na língua portuguesa, motivo pelo qual o termo “lantanídeos” permanece amplamente empregado e é considerado mais adequado que a tradução literal “lantanoides”.